Estuve en un campamento de verano de Corea del Norte: limpiamos estatuas y jugamos a destruir la Casa Blanca
Cuando era niño, recuerdo haber visto un documental en la televisión sobre Corea del Norte. Aunque era muy joven, mi percepción del país era que estaba asediado por sus vecinos capitalistas.
Sabía poco; quería verlo con mis propios ojos.
Intenté buscar más información, así que me suscribí a un grupo llamado ‘Solidaridad con Corea del Norte’ en VKontakte, el equivalente ruso a Facebook.
En él, el Partido Comunista de la Federación Rusa ofrecía la posibilidad de ir a un campamento norcoreano de verano para niños por unos 300 dólares (278 euros).
Eso incluía comida, alojamiento, todas las instalaciones, billetes de avión y todo lo demás: realmente barato para un viaje de 15 días.
Lo vi como una oportunidad de ver Corea del Norte por mí mismo, así que se lo pedí a mis padres, que accedieron a enviarme a Songdowon.
Viajé solo desde San Petersburgo, donde crecí, hasta Vladivostok, en el extremo oriental de Rusia, donde me uní a un grupo de otros niños y a algunos dirigentes del Partido Comunista. A los 15 años, yo era uno de los mayores; los demás tenían 9, 10 y 11 años.
Probablemente fui el único que viajó a Corea del Norte para ver esta distopía. Los demás parecían verlo como una oportunidad para ir a la playa o jugar en el parque infantil de forma económica.
Primero pasamos dos días en Pyongyang, donde nos supervisaron constantemente.
Visitamos muchos lugares, como la plaza Kim Il Sung y el museo de la guerra, donde exhibían vehículos estadounidenses capturados, así como el USS Pueblo, el barco estadounidense que fue incautado por los norcoreanos en los años sesenta.
No paraban de empujarnos a los supermercados para que gastáramos dinero.
Lo curioso es que era muy fácil comprar vodka y cigarrillos.
Algunos chicos de nuestro grupo, de tan solo 12 años, compraron vodka de arroz norcoreano, lo trajeron al campamento y se emborracharon muchísimo las dos primeras noches.
Al llegar a Songdowon, el personal fue muy cordial y nos animaba mientras hacían una larga cola.
Llegaron unos cinco autobuses de niños. Aunque la mayoría éramos rusos, también había grupos de niños de Laos, Nigeria, Tanzania y China.
Sin embargo, los niños norcoreanos del campamento estaban bastante separados de nosotros, y solo los vimos una vez en nuestro último día.
Creo que fue a propósito, para evitar que hablaran con nosotros de sus experiencias.
El campamento de verano tenía muchas actividades, como excursiones a la playa, competiciones de construcción de castillos de arena y natación. Sin embargo, también tenía algunos rituales realmente extraños.
Teníamos que limpiar las estatuas de los antiguos líderes de Corea del Norte. Una mañana nos levantamos a las 6:00 para limpiar los monumentos de Kim Il Sung y Kim Jong Il.
No teníamos estropajos ni nada: nos limitábamos a quitar el polvo, aunque los monumentos se limpiaban profesionalmente cada semana. Era extraño.
También tuvimos que participar en conciertos, cantando canciones de propaganda en coreano sobre los líderes supremos de Corea del Norte, con letras traducidas al ruso.
Intentaron lavarnos el cerebro de muchas maneras. Jugábamos a un juego de ordenador en el que tu personaje, un hámster en un tanque, tenía que destruir la Casa Blanca.
Un chico quedó tan adoctrinado después que se afilió al Partido Comunista de Rusia y siempre estaba posteando sobre Corea del Norte.
En mi caso, no funcionó: la propaganda era demasiado directa.
Además, estaba demasiado frustrado con el estricto horario como para que me lavaran el cerebro. Por ejemplo, cuando estaba enfermo, no me dejaban saltarme el entrenamiento de primera hora de la mañana.
La comida también era muy mala. Lo único que podía comer era arroz y pan.
Perdí unos cinco kilos en 15 días, aunque ya estaba delgado.
Después de irme, tenía tantas ganas de comida capitalista que me compré tres hamburguesas de Burger King, dos porciones de patatas fritas grandes y un refresco de cola. Era imposible comer todo eso, pero me apetecía tanto.
A pesar de la experiencia aburrida, miserable y excesivamente controlada, volví al año siguiente. No me gustan los enfrentamientos y los funcionarios del Partido Comunista ya me habían fichado, así que volví.
Fue una decisión estúpida y no sé por qué mis padres me dejaron ir, pero volvería a hacerlo.
Puedo hacer amigos fácilmente con solo hablar de mis experiencias: la gente solo quiere oír hablar de Corea del Norte.